Los estreptococos del grupo D (S. bovis y enterococos) también son causas frecuentes de endocarditis subaguda. Alrededor de 5 a 10% de los casos se deben a enterococos que se originan en el intestino o en las vías urinarias.
Los enterococos contienen el antígeno Grupo D (ácido teicoico glicerol) de Lancefield es único, no es un buen marcador antigénico, es difícil identificar las cepas grupo D con anticuerpo específico contra el hidrato de carbono C, y se les identifica por la hidrólisis de esculina en presencia de 40% de bilis. Hidrolizan también la arginina.
Habitad normal es el instestino de los humanos (colon) y los animales, se cree que la mayoría de las infecciones tienen origen endógeno, pero en pacientes hospitalizados se puede producir infección cruzada transmisión de un paciente a otro principalmente en las manos del personal hospitalario. Los enterococos a veces se transmiten en dispositivos médicos (en las unidades de cuidados intensivos).
Los enterococos pueden causar meningitis y bacteriemia en los recién nacidos. En los adultos, los enterococos pueden causar endocarditis, infección del tracto urinario, infección de heridas sistema biliar y sangre ,septicemia después de la cirugía y en pacientes inmunocomprometidos.
Enterococcus faecalis es el más frecuente y causa 85 a 90% de las infecciones enterocócicas, en tanto que Enterococcus faecium produce 5 a 10%.
Un problema importante con los enterococos es que pueden ser muy resistentes a los antibióticos. E. faecium suele ser mucho más resistente a los antibióticos que E. faecalis.
a) Apariencia de las colonias
Usualmente son alfa hemolíticas o no hemolíticas en agar sangre de carnero 5% aunque también puede haber especies β hemolíticas como las cepas de E. durans.
b) Coloración Gram
Si se observan cocos Gram positivos y se presentan solos, en pares o en cadenas cortas, algunas veces cocobacilares, más oval que los estreptococos, y pueden verse en cadenas cuando se prepara la coloración de Gram a partir de caldo thioglicolato. Son anaerobios facultativos y su crecimiento óptimo es a 35 °C. , no son delicados, realizar la prueba de la optoquina.
Los enterococos son PYR positivos. Crecen en la presencia de bilis e hidrolizan la esculina (positividad para esculina biliar).
Crecen en agar Mac Conkey y en bilis al 40%, tolerancia relativa al calor (cultivos entre 10°C y 45°C), toleran la sal (NaCl 6.5%)
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